الشهب، تلك الخطوط المضيئة التي تتراقص في سماء الليل، هي في الحقيقة قطع صغيرة من الصخور أو الجليد تدخل الغلاف الجوي للأرض بسرعات هائلة. عند دخولها الغلاف الجوي، تحتك هذه الجسيمات بالهواء مما يؤدي إلى توليد حرارة عالية تجعلها تتوهج وتتبخر، مكونة بذلك تلك الخطوط النارية التي نشاهدها.
لماذا نرى الشهب؟
تحدث ظاهرة الشهب نتيجة لعدة عوامل:
- حطام المذنبات والكويكبات: عندما تمر المذنبات أو الكويكبات بالقرب من الشمس، فإن الحرارة الشديدة تتسبب في تبخر جزء من مادتها، تاركة وراءها سحابة من الحطام الصخري والجليدي. وعندما تعبر الأرض خلال هذه السحابة، تدخل هذه الحطام إلى الغلاف الجوي مسببة حدوث الشهب.
- سرعة الاصطدام: تدخل هذه الجسيمات الغلاف الجوي بسرعات عالية جداً، تصل إلى عشرات الكيلومترات في الثانية. هذه السرعة الهائلة هي التي تولد الحرارة اللازمة لتوهج الجسيم وتبخره.
- احتكاك الجسيمات بالغلاف الجوي: يؤدي الاحتكاك الشديد بين الجسيمات والهواء إلى ارتفاع درجة حرارتها بشكل كبير، مما يؤدي إلى تأين الغازات المحيطة بها وإنتاج الضوء الذي نراه على شكل شهاب.
متى يمكن رؤية الشهب؟
يمكن رؤية الشهب في أي ليلة صافية، ولكن هناك أوقات معينة من السنة تشهد زيادة ملحوظة في عدد الشهب المرصودة. هذه الأوقات تسمى زخات الشهب. تحدث زخات الشهب عندما تمر الأرض خلال سحابة من الحطام الكوني الذي خلفه مذنب أو كويكب.
- أفضل وقت لمشاهدة الشهب:
- الليل بعيدًا عن أضواء المدينة: كلما كانت السماء مظلمة، كانت فرصة رؤية الشهب أكبر.
- بعد منتصف الليل: تزداد فرصة رؤية الشهب في الساعات الأولى من الفجر، حيث يكون جزء الأرض الذي تتواجد فيه مواجهًا اتجاه حركة الأرض حول الشمس.
- أثناء زخات الشهب: تعتبر أفضل فرصة لرؤية عدد كبير من الشهب في وقت قصير.
أشهر زخات الشهب
هناك العديد من زخات الشهب التي تحدث سنويًا، ولكل منها اسم يرتبط بالكوكبة التي تظهر منها الشهب، ومن أشهر هذه الزخات:
- البرشاويات: تحدث في شهر أغسطس وتعتبر من أشهر زخات الشهب وأكثرها مشاهدة.
- القيثاريات: تحدث في شهر أبريل.
- التوأميات: تحدث في شهر ديسمبر.
- العقربيات: تحدث في شهر أكتوبر.
نصائح لمشاهدة الشهب
- الابتعاد عن مصادر الضوء: ابحث عن مكان مظلم بعيدًا عن أضواء المدن والمنازل.
- الاستلقاء على الأرض: سيساعدك ذلك على رؤية أكبر مساحة ممكنة من السماء.
- الصبر: قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل رؤية أول شهاب، لذا كن صبورًا واستمتع بجمال السماء.
- تجنب استخدام التلسكوبات: الشهب تظهر في مساحات واسعة من السماء، لذا فإن التلسكوبات لا تساعد في رؤيتها بشكل أفضل.
أسئلة شائعة
- ما هو الفرق بين الشهاب والنيازك؟ الشهاب هو الضوء الناتج عن احتراق جسم صخري صغير في الغلاف الجوي، بينما النيزك هو الجزء من هذا الجسم الذي يصل إلى سطح الأرض إذا لم يحترق بالكامل.
- هل يمكن أن يصطدم شهاب بالأرض؟ نعم، يمكن لبعض الأجسام الكبيرة أن تصل إلى سطح الأرض دون أن تحترق بالكامل، وتسمى في هذه الحالة نيازك.
- هل يمكن التنبؤ بحدوث زخات الشهب؟ نعم، يمكن للعلماء التنبؤ بحدوث زخات الشهب بدقة عالية، حيث يتم تحديد مسارات المذنبات والكويكبات التي تسبب هذه الزخات.
ختامًا، مشاهدة الشهب هي تجربة فريدة من نوعها تتيح لنا التمتع بجمال الكون وعظمته. إنها فرصة للتأمل في مدى صغرنا مقارنة بضخامة الكون، وفي الوقت نفسه، تذكرنا بجمال الظواهر الطبيعية التي تحيط بنا.
